31 Augustus tot en met 20 september 2007 hebben wij rondgetrokken met onze gehuurde rode Ford Mustang en
samengestelde kampeeruitrusting van Western Wanderer.
Onze route was grofweg: Las Vegas – Grand Canyon (North Rim) – Page – Monument Valley – Moab (Arches en
Canyonlands) - Capitol Reef – Bryce Canyon – Zion – Las Vegas – Death Valley – Yosemite – San Fransisco – Monterey
– Kings Canyon – Sequoia – Las Vegas.
Als ervaren Europese kampeerders, was het één van onze mooiste vakanties ooit, vooral door de natuur en dieren, de
prachtige wisselende landschappen en de fantastische kampeermogelijkheden!
Kamperen in de Nationale Parken met een tentje houdt in:
grote privéplaatsen op de mooiste plekjes in de natuur! Wij
hebben soms volledig alleen op campings gestaan, waarbij
we de mooiste plekjes voor het uitkiezen hadden. Op elke
campsite een picknicktafel en kampvuurplaats! Over het
algemeen zijn de campgrounds in de NP’s wat primitief. Een
douche of afwasmogelijkheid is er meestal niet op de
camping zelf, maar de campings zijn ook zeer goedkoop. We
waren op voorhand bang dat we tussen de ronkende grote
campers zouden staan maar dit viel 100% mee; er zijn legio
campings waar deze campers niet eens (kunnen) komen. Je
wordt overigens altijd begroet door een eekhoorn en als je
niet oppast gaat een raccoon er met de inhoud van je
koelbox vandoor. De “active-bear-area’s” in Californie zorgden
soms op voorhand voor wat spanning en
voorzorgsmaatregelen. Alles met een geurtje (van eten tot
tandpasta) opbergen in speciale boxen, de ramen van de
auto open, pannetjes in de tent (om herrie te maken).
Gelukkig is dit meegevallen. De enige beer die we hebben
gezien was in Yosemite, maar deze liep op veilige afstand
wat te scharrelen langs de weg en zag er eerder lief dan
gevaarlijk uit.
Las Vegas
Las Vegas ligt midden in de woestijn en het is hier altijd warm! Alle grote hotels op de Strip zijn het bekijken waard.
De ene is nog gekker dan de andere. Vooral de piratenshow bij Treasure Island, de vulkaanuitbarsting bij Les Mirage
en de fonteinen bij het Bellagio mag je niet missen! Kamperen in Las Vegas is niet handig en de bekende hotels zijn
goed te betalen (behalve in het weekend, dan zijn de prijzen hoger) Geniet lekker van de luxe in de grote kamers,
de zwembaden en de heerlijke buffetmaaltijden. Wij hebben overnacht in het Luxor (50 euro), NY NY (70 euro) en
Les Mirage (80 euro).
Antelope Canyon / Page / Glenn Canyon
Doel van het bezoek aan Page was Antelope Canyon. Je
moet wel van te voren reserveren, je kunt hier niet op
eigen houtje naar toe. Het stadje Page is verder niet
veel. Wel aan te raden is een bezoekje aan Horse Shoe
Bend en een overnachting op het strand van Lake
Powell. Wij hebben gekampeerd bij Lone Rock. Erg mooi
uitzicht bij zonsopgang!
Monument Valley / Bluff
Monument Valley is fantastisch om te zien. Ook de Scenic
Drive is een aanrader. Kamperen is hier ook mogelijk maar
wij zijn doorgereden naar Bluff. Na Mexican Hat, kun je
nog een paar mile linksaf en vervolgens via een
onverharde weg naar boven (Mokey Dugway). Je hebt
hier een fantastisch uitzicht op o.a. Valley of the Gods. In
Bluff hebben we gekampeerd aan een riviertje op
Camping Sand Island. Mooie, rustige camping.
Grand Canyon North Rim
Als je niet van drukte houdt is dit de “place to be”.
Ongeveer 10% van het totaal aantal bezoekers gaat naar
de North Rim en het is zeker zo mooi! Wij hebben
gekampeerd op North Rim Campground. Een mooie
camping tussen de naaldbomen. Wel een paar maanden
van te voren reserveren want het is de enige camping
hier. Als je een flinke wandelaar bent en net als wij maar 1
dagje de tijd hebt, zou je naar Roaring Springs kunnen
wandelen. Dit is een fantastisch mooie, maar zware
wandeling (vooral terug omhoog!) langs de North Kaibab
Trail. In de Grand Canyon is het echt supermooi!! Als je
geen wandelaar bent moet je wel even naar Bright Angel
Point (0.5 km). De rit vanaf Jacob Lake naar de
Campground is overigens ook adembenemend.
Moab / Arches / Canyonlands
Een mooie uitvalsbasis voor zowel Arches als Canyonlands. Verder is het
een leuk plaatsje met vele outdoororganisaties. Canyonlands wordt niet
veel bezocht maar wij vonden het een heel erg mooi park (vooral de
Mesa Arch bij zonsondergang). Ook Arches is supergaaf! De Devil’s garden
heeft mooie wandelingen langs o.a. de Landscape Arch. Mooiste en
bekendste Arch is de Delicate Arch. De pittige steile wandeling er naar
toe moet je voor lief nemen!! Gekampeerd op een grasveldje op Riverside
Oasis,een particuliere camping net buiten Moab.
Capitol Reef
Ook een park dat veel onderschat wordt. Klein park met
een groene vallei vol met fruitgaarden waar je zelf fruit
mag plukken en waar je tussen de herten kampeert.
Camping in Fruita is ruim en erg mooi. Helaas hadden wij
te weinig tijd om het park verder te verkennen.
Bryce Canyon
Gekampeerd op North Campground. We hadden geluk om
zonder reservering nog een mooi plekje te bemachtigen. ’S
Nachts was het wel frisjes. Met de auto gereden naar
Rainbow Point en op de terugweg alle uitzichtpunten
bekeken. Vooral de Natural Bridge is de moeite waard.
Vanaf Sunset Point de Navajolooptrail (korte, steile
wandeling) en volgende dag Queens Garden i.c.m.
Peekaboo loop gelopen. Zware maar zeer mooie wandeling
door het amphitheater.
Death Valley
Prachtig om doorheen te rijden, vaak te warm om te
kamperen. Let op dat je genoeg water en benzine bij je
hebt als je het park ingaat. Mooie plekjes zijn: Dante’s
View, Zabriskie Point, Badwater Basin (laagste punt van
het westelijk halfrond), Sanddunes, Artists Drive (mooie
leuke route met Dip’s). Wij zijn het park weer uitgereden
en hebben gekampeerd op een prachtige camping
(Lone Pine Campground) in Lone Pine aan de voet
van Mount Whitney (in active bear-area!!)
Yosemite
Als je in Yosemite Valley wil kamperen, vergeet dan niet tijdig te reserveren. Enkele maanden van te voren zijn de
campings reeds volgeboekt. Wij hadden dit niet gedaan en moesten noodgedwongen uitwijken naar Tamarack Flat.
Via een 3 miles durend ooit geasfalteerd weggetje was dit iedere keer weer opnieuw een avontuur. Verder wel een
mooie camping midden in de natuur van Yosemite. We zijn het park binnengekomen aan de oostkant en hebben zo
de hele Tioga-pass gereden. Erg mooie uitzichten met veel meertjes en zogenaamde “meadows”. Gewandeld vanuit
de Valley naar Vernall Falls via een 700 treden tellende trap op de Mist Trail en een stukje richting Nevada falls. El
Capitan is erg fraai net als de Half Dome trouwens. ’s Nachts was het heel erg koud.
San Fransisco
Lang gezocht naar een camping ten noorden van SF. De mogelijkheden waren beperkt (te duur, te ver of al vol) en
we zijn uiteindelijk uitgeweken naar een motel. Volgende keer zouden we gelijk een motel nemen. Erg fraaie stad.
Tip: huur een fiets vlakbij Fishermans Wharf en verken de stad en de Golden Gate bridge per fiets. Als je aan de
overkant richting Marin Headlands fietst heb je een fantastisch uitzicht over de skyline en Golden Gate. De klim is wel
voor geoefende fietsers. Pier 39 met de zeeleeuwen is erg grappig.
Kustweg richting Monterey, Big Sur
Onze route ging verder zuidwaarts langs de kust. Erg fraaie route.
Vooral de scenic drive bij Carmel. Kosten waren 9 dollar per auto maar
wel de moeite waard. Zeker de zeeleeuwen op de rotsen. Verderop
bij San Simeon lagen ze zelfs op het strand. We zijn ook even
gestopt bij Julia Pfeiffer Burns S.P. Prachtige waterval die in de zee
uitkomt met heldere blauwe zee. Gekampeerd op de campground
van Limekiln S.P., bijna op het strand
Zion
Ook een prachtig park. Ook hier geluk dat we nog een kampeerplekje hadden op South Campground aan het water.
Vroeg aankomen of reserveren! Park kent een verplichte shuttledienst. Gewandeld naar Emerald Pools. Vooral de
Upper Pool was mooi. Verder gewandeld richting de Narrows (riverside walk), de Weaping Rock en via Walters Wiggle
naar Angels Landing. Het laatste stukje is overigens niet te doen als je hoogtevrees hebt. Superuitzichten!
Kings Canyon
We kwamen erg laat aan waardoor we niet heel erg veel van het park gezien hebben. Uiteraard wel een bezoekje
gebracht aan “General Grant”, een grote sequoia. Verder was het erg koud en bewolkt. Van de mooie canyon
waardoor we reden, was vrijwel niks te zien. Nagenoeg alleen gestaan op een camping.
Sequoia
Het weer werd nog slechter. In de mist door het park gereden en weinig gezien. Wel de wandeling gemaakt naar
“General Sherman”, ’s werelds grootste boom. Helaas was de weg naar Mono Rock en Tunnel Log afgesloten
waardoor we deze trekpleisters niet hebben kunnen zien. Vanwege het weer hier niet overnacht maar verder
gereden richting Las Vegas. Als tussenstop overnacht in een motel te Mojave. Kampeermogelijkheden op de route
waren erg beperkt.
Bij binnenkomst van een Nationaal Park krijg je overigens altijd een kaartje en een leuk krantje met actuele informatie
over het park. Hierin staan hele leuke en nuttige tips, wandelingen etc.
Al met al: als je van natuur houdt dan is kamperen in de parken een absolute aanrader! De volledigheid en kwaliteit
van het kampeermateriaal was super. Nagenoeg alles was nieuw! Ook de mogelijkheden vooraf met het samenstellen
van de route en het persoonlijke contact bij het beantwoorden van vragen was erg prettig. Bij het ophalen van de
uitrusting is er alle tijd voor tips, vragen etc. We zijn van plan om deze reis in de toekomst nog een keer over te
doen en zullen dan zeker weer bij Western Wanderer aankloppen.
Mark en Karin
