5 september t/m 2 oktober 2008
Cruisen door Zuidwest Amerika
Vrijdag 5 september landden wij in Los Angeles rond middennacht. Met de
gratis shuttle zijn we naar het hotel gereden (Motel 6 – Inglewood LA).
De volgende dag vroeg op aangezien we onze auto op moesten halen. Een
klein feestje omdat we voor het eerst eigen wielen hadden op deze
zesmaandse wereldtrip. Openbaar vervoer is leuk, maar een eigen auto nog
veel leuker! Nadat we de auto hadden opgehaald (Hyundai Sonata – Full Size)
bij Avis zijn we richting Las Vegas gereden.
Las Vegas is 1 groot circus, als je komt aanrijden zie je in de verte de
Stratosphere en de grote hotels al liggen. De TomTom kende ons hotel –
Circus Circus op de Strip – dus dat kwam goed uit. Voor maar $ 80,- hadden
we een zeer relaxte kamer met een nog groter bed dan de dag ervoor.
Springen!
‘s Avonds zijn we de Strip (= Las Vegas Blvd) helemaal afgelopen om ons all-
you-can-eat buffet er een beetje uit te lopen… Rond 4 uur ‘s nachts kwamen
we op de hotelkamer aan, na een stap avondje in 1 van de vele clubs/bars.
Death Valley is bizar, maar vooral zeer warm (+/- 45 graden
celcius). Het maakt het redelijk onmogelijk om lange stukken te
wandelen. Toch is het vanuit de auto een groot genot voor het
oog. We hebben zoutvlaktes gezien, bijna 100m beneden
zeeniveau gestaan, duinen bekeken en door de artist-drive
gereden waarbij vele kleuren gesteenten te zien zijn. Daarna
doorgereden naar Kernville waar we bij de lokale brouwerij
biersamples hebben gedronken.
De volgende dag zijn we naar Boulder City gereden. Jennifer en Lex hebben een bedrijf dat kampeerspullen
verhuurt – zie www.westernwanderer.com. Via hen konden wij een volledige kampeerset huren, erg fijn! Het
echte kamperen kon beginnen voor ons!
De eerste nacht hebben we doorgebracht in een motel in Pahrump, een plaatsje richting Death Valley – ons
eerste National Park van de reis.
De volgende dag zijn we naar Sequoia National Park gereden om de grootste
bomen ter wereld te zien. Deze bomen zijn roodgekleurd qua stam, soms
meer dan 2000 jaar oud en knettergroot, zowel in de hoogte (zo’n 600 voet) als
breedte (je kunt er met een auto doorheen rijden). De bomen kunnen nog
groter worden doordat ze aan elkaar groeien, soms wel met 3 tegelijk.
Bosbranden zijn soms nodig om de kwaliteit van de bomen zelfs te
bevorderen. Einde dag begon het ook lekker te hagelen en met de
ondergaande zon en damp in het bos maakte dat mooie plaatjes. Geslapen in
Fresno, Californie.
Op 11 september zijn we naar Yosemite National Park gereden, vooral
Yosemite Valley is erg mooi. Vanuit daar hebben we een wandeltocht
gemaakt naar de Vernall waterval. Daarna zijn we doorgereden naar Glacier
Point voor een mooi Vista Point (ze zeggen dat het 1 van de mooiste ter wereld
is). Vanuit dit punt is goed te zien hoe gletsjers het landschap hebben
gevormd. Yosemite is voor ons wel een park om langer te bezoeken, maar we
besloten door te reizen richting de wijnproeverijen rondom Amador en
Plymouth (ten zuiden van het beroemde Napa). Onderweg er naartoe brachten
we de nacht door in Mariposa, ten westen van Yosemite.
Na een lange ochtendrit over Hwy 49 kwamen we aan in het paradijselijke
Plymouth. De vallei is hier schitterend met overal wijngaarden en mooie
huizen. Wijnproeven is hier helemaal gratis en de wijnen zijn superlekker. Na
een paar wijntjes rijd je gewoon door naar de volgende. Bob kon zijn naam
deze middag eren en reed een bezoekende vriend en Iris langs de vele
wijnproeverijen . ‘s Avonds doorgereden naar Sacramento en kaasfondue
gegeten + geR&B’ed in club Avalon. Erg leuk!
Op 13 sept hebben we onze vriend, die een week heeft meegereisd, afgezet op het vliegveld. Wij gingen die dag de ‘loneliest
highway’ van Amerika (Hwy 50) afrijden naar Great Basin National Park. Na 800 km rijden zijn we misschien een auto of 10
tegengekomen. Die klassieke beelden van oneindige wegen door de woestijn zijn hier werkelijkheid. Die avond zijn we beland
in Ely, een klein gokstadje op een uurtje rijden van het park.
De volgende dag ging het dan echt gebeuren, de eerste nacht kamperen met de topspullen van Lex en Jennifer. Een ultiem
vrijheidsgevoel met een goed gevulde (mega)koelbox en een tentje. Betalen ging via een envelopje bij binnenkomst, plekje mag
je zelf uitzoeken. Tentje opgezet (ging prima!) en een korte hike gemaakt door Great Basin (Stella en Teresa Lake loop en
Pinecone Trail). De zogenaamde Pinecone bomen die hier voorkomen kunnen wel 4000 jaar oud zijn en staan op 3000 meter
hoogte. Koken met de kampeerset ging ook prima voor de 1e keer, tortilla’s! Kampvuurtje en gekraak om ons een (beren
konden er toch niet zitten?) maakte de ervaring compleet.
Opeenvolgend bezochten we de volgende parken na Great Basin:
- Bryce Canyon National Park (Utah)
In één woord G-E-W-E-L-D-I-G!!! Wat een fantastisch park. De vorm van
het gesteente is voornamelijk veroorzaakt door water. Door het
kalkgesteente en verschillende lagen van hardheid vormde het
zogenaamde Hoodoo’s, hoge stenen torens. De kleuren waren over
het algemeen roodbruin. Het park was overzichtelijk en bevatte vele
rondwandelingen (een stuk leuker dan heen-en-terug-paden!) waarbij
je ook echt bij het gesteente kwam in tegenstelling tot de Grand
Canyon. De fairyland trail van 12km was ons favoriet. Na 2 dagen en
een mooie zonsopgang hebben we ons favoriete park verlaten.
- Capitol Reef National Park (Utah)
Capitol Reef is een zeer uitgestrekt park dat voornamelijk is gevormd door een breuk. Deze heeft voor gigantische
verschijningen gezorgd met veel ’waauw!’ momenten. De wegen waren fantastisch, net als de camping waar we
verbleven. Deze lag midden in een vallei omringd door fruitbomen. Jammer genoeg was al het fruit al weg dus de ‘U pick
fruit’ gold niet voor ons. Voor het eerst gingen we ook goed barbecueën, de altijd beroemde garnalen met spek van thuis
werden uitgeprobeerd. We kwamen tot de conclusie dat ze thuis het meest beroemd zullen blijven (voornamelijk door de
dikte van het spek hier).
- Arches National Park (Utah)
Dit park ligt zeer dicht bij Canyonlands National Park. We kampeerden tussen beiden in om ze in 2 dagen te bezoeken.
Arches National Park dankt zijn naam aan de vele arches die er te vinden zijn. Dit zijn bogen van gesteenten die wel 30
meter in de breedte kunnen worden. Het is een vorm van erosie dus uiteindelijk breken ze. Dit was ook het geval van een
zeer mooie arch (Wall Arch) twee weken voordat wij arriveerden. Na miljoenen jaren werd de zwaartekracht blijkbaar fataal
en in plaats van een boog lag de bodem vol met brokken gesteenten.
- Canyonlands National Park (Utah)
Het park is een soort mini Grand Canyon waarbij een rivier miljoenen
jaren de canyon heeft uitgediept. Na vele geologische siteseeing
werden we echter een beetje ‘parkmoe’. Na een ochtend rondrijden en
een aantal wandelpaden te hebben gelopen gingen we onze bbq
maaltijd voorbereiden .
- Mesa Verde National Park (Colorado)
Om even wat anders te zien gingen we naar Mesa Verde National Park.
Dit park draait om de indianenruïnes in plaats van het gesteente.
Omdat we de Incaruïnes van Machu Picchu in Peru – uit ongeveer
dezelfde tijd – bezocht hadden konden we de verschillen zien met deze
ruïnes. Erg interessant en leuk met name omdat de grootste ruïnes
alleen te bezoeken waren met een gids. Wij hebben het Balcony
House gezien waarbij je echt de ruïnes in kan, daarnaast is het ook
lekker klimmen en klauteren dus geschikt voor de ‘jonge-lui’.
- Grand Canyon National Park (Arizona)
Dit park had bij ons de hoogste verwachtingen. Het werd uiteindelijk
toch niet ons favoriet, voornamelijk door de drukte - zoals een beetje
verwacht – maar ook het feit dat je niet echt de canyon in kunt lopen.
Het lijkt een beetje alsof je naar een abstract schilderij kijkt. Maar:
nadat we de drukte van ons af zette en een wandelpad vonden langs
de canyon in plaats van erin konden we een betere indruk krijgen. De
Grand Canyon is ongelooflijk groot en zo onwerkelijk! De diepte,
kleuren en uitzichten waren super. Het geld voor een eventuele
helicoptervlucht (160 dollar pp voor 25 min!) gaan we steken in een
mooi resort voor op Fiji. (een deel van het geld is helaas al opgegaan
aan een boete voor te hard rijden a 76 dollar…)
- Zion National Park (Utah)
Zion heeft een mooi plekje bij ons in de top 3! Iets anders dan de
vorige parken bevatte dit park meer water en daardoor ook meer groen.
Watervallen, meertjes, gras, bomen, we vonden het heerlijk om door
dit park heen te lopen. Met de auto kon je niet echt heel ver komen,
alles was met een shuttlebus service. Tijdens de rit krijg je veel te
horen over de geschiedenis van het park. Handig! Onze camping
waren de eerste 2 nachten verbleven heette ‘The village of many
nations’. Het bevatte een klein indiaans dorpje waar ze muziek draaien
van 8 tot 8 iedere dag dat een relaxte wekker kan zijn. Daarnaast was
er elke avond wel een activiteit zoals verhalen vertellen of muziek door
een native American. Onze laatste kampeernacht was op een resort
dat misschien lichtelijk duur was (40 dollar) maar oooh zo luxe. Nadat
we rond 4uur aankwamen genoten we een uurtje later van gratis wijn-
en kaasproeven bij het zwembad en de jacuzzi.
Na Zion zijn we teruggereden naar Boulder City om de
kampeerspullen weer in te leveren. Ineens komt het einde van de reis
door Amerika snel in zicht! Na het afleveren zijn we doorgereden naar
Primm, ca. 1 uur rijden vanuit hen. Wat hebben we de rest van die dag
gedaan? Shoppen in de outlet stores! Veel gekocht (raar maar waar
feitje: Bob zelfs meer dan Iris).
Na Primm door de Mojave Desert (met de Joshua Trees – bekend van
U2 album) gereden richting LA.
De laatste dag in Amerika hebben we Disneyland Anaheim bezocht en
het was supergaaf!! Na 10uur lopen en in vele rollercoasters te
hebben gezeten waren we redelijk moe.
De volgende dag op 2 oktober om 23.30uur vlogen we naar het
paradijselijke Fiji!
Bob & Iris
